天津港保稅區于1991年5月12日經國務院批準設立，是我國北方規模最大的保稅區。天津港保稅區具有優越的區位條件，背靠京津兩大城市，地處環渤海地區的中心位置，面向東北亞，服務于中西部十一個省市自治區；作為天津濱海新區的核心區，座落在中國北方最大的國際貿易港口——天津港港區之內，京津塘高速公路直入保稅區，從保稅區至天津濱海國際機場僅需30分鐘，至北京首都機場僅需90分鐘，擁有全國保稅區中唯一的鐵路，與國家鐵路干線相通。天津港保稅區以海運、陸運、空運和鐵路運輸構成國際貨物多式聯運系統，形成了便捷的交通運輸網絡。
天津港保稅區成立十一年來，高舉鄧小平理論偉大旗幟，認真實踐“三個代表”的重要思想，在國家有關部委的關心幫助下，在市委、市政府和濱海新區的正確領導下，努力探索具有中國特色的自由貿易區之路。完成了7平方公里的規劃和5平方公里的土地開發，累計固定資產投資50多億元，國內生產總值以每年30%以上的速度增長 ，形成了國際貿易、國際物流和加工制造三大功能體系，建立了以保稅為特色，臨港為依托，自由貿易為運作空間的功能性支柱產業基本框架，為我國外向型經濟的發展做出了應有的貢獻。
保稅區在國內超前實行市場準入，采取較為寬松的貿易政策，使其成為大批國際貿易企業的聚集地。天津港保稅區處于東北亞匯接點的區位優勢，大大促進了轉口過境貿易、國際商品展示展銷業務的成長，既為跨國公司進入中國市場創造了條件，也為國內企業參與國際市場競爭架起了橋梁，目前2000多家貿易公司同世界上100多個國家和地區建立了貿易聯系，實現的關稅占到天津關區總量的五分之一強，已成為全球營銷網絡的重要節點。
作為國際貨物大進大出的綠色通道，保稅區發揮了培育現代物流的示范作用。天津港保稅區擁有CBW、華鐵隆津泰、中輕騰發等一大批現代物流企業，已成為國際商品的重要集散地，形成了集貨物倉儲、分撥、配送為一體的現代物流運作模式，極大地提高了貿易效率，降低了貿易成本，每年國際貨物進出區總量達50多億美元，2000多個品種的貨物在保稅區得到及時的分撥配送。
保稅區具有臨港之便，與物流、貿易聯系密切，非常有利于加工制造業的發展 。天津港保稅區已吸引了卡特彼勒、臺達電子、加德士等跨國公司，臨港保稅加工產業已成為保稅區的特色產業。
作為對外開放的先行區，天津港保稅區成為吸引國際、國內資本的聚集區，已累計實現協議外資額50億美元，實際利用外資20多億美元，有97個國家、地區、全國27個省市區和47個國家部委、大公司投資興辦的4000多家企業落戶天津港保稅區，其中包括世界500強的跨國公司33家。
作為與國際慣例接軌的特殊區域，天津港保稅區始終不渝地在規范政府行為、精簡審批事項、減少行政干預、提供優質服務上下功夫，使保稅區成為審批時間最短、辦事效率最高、優惠力度最大、經營成本最低、實行國際慣例最好的地區之一。
中國加入世貿組織，為保稅區發展提供了難得的歷史機遇，有利于保稅區發揮更大的先導作用和示范輻射作用，在更大范圍和更高層次上參與國際經濟合作與競爭。天津港保稅區認真貫徹市第八次黨代會精神，按照“與時俱進、力爭上游、搶抓機遇、跨越發展”的基本要求，加快向自由貿易區的轉型，大力提升保稅區的突出優勢，立足于“三個面向”，搞好“三個服務”，實現“三大目標”：即面向中國北方，面向東北亞，面向國際市場；服務天津港，服務開發區，服務京津冀和環渤海地區；把天津港保稅區建設成為輻射中國北方的國際物流中心、臨港加工制造的現代工業園區和國際貨物大進大出的綠色通道。
一是打好服務牌，加快國際物流中心建設。構筑硬件載體，集中力量建設保稅區國際物流示范基地。國際物流信息化是建設國際物流中心的必要條件，將搭建覆蓋全區、與國際互聯網連接的國際物流公共信息平臺，提升保稅區作為中國北方進出口的集散地和國際商品分撥配送中心的功能。要在已經形成的具有一定規模物流產業的基礎上，吸引一批國際知名物流商進區。充分依托濱海國際機場，全面建設1平方公里的空港國際物流加工區建設,以國際航空物流的集散、分撥、配送為中心，積極發展以空港為依托的高新技術加工業，使之成為面向東北亞，輻射中國北方的航空物流中心。
二是構建國際貿易橋梁，推動進出口商品展示采購交易基地的建設。創新對外貿易方式，建設國際商品采購中心，為跨國公司與國內企業構建一個直接貿易平臺，形成長期穩定的供貨關系和高效率、低成本的采購供應鏈,同時建設5萬平方米的世界精品城，作為進口商品采購的一級市場，使保稅區成為一個“永不閉幕”的國際商品展示采購的交易基地。加快建設濱海國際汽車城，辦好國際汽車展，吸引世界著名汽車廠商和國內主要汽車制造廠進區，提升汽車貿易層次，做大汽車相關產業，鞏固進口汽車占據全國進口汽車總量半壁江山的地位。積極培育國際服務貿易體系，吸引國際金融、保險、航運、貨代、商業批發等服務及中介機構，努力推動金融租賃、離岸金融等業務的試點，形成一流的國際商務環境。
三是發展高級加工制造業，建設臨港加工制造的現代工業園區。建設一流的軟硬環境，依托保稅科技發展中心和11萬平方米標準廠房，建設4-6平方公里的保稅區工業園，吸引高新技術產業化項目和進出口加工項目，構筑高新科技支柱產業，努力成為吸納世界加工制造業轉移的重要區域。
