《基本法》的性質

《香港特別行政區基本法》 由全國人民代表大會根據《中華人民共和國憲法》制定，如香港特區的小憲法，于1990年4月4日公布，并自1997年7月1日香港特區成立時實施。香港特區的所有制度和政策，包括社會及經濟制度、有關保障居民基本權利和自由的制度，行政管理、立法和司法方面的制度，以及有關政策，必須以《基本法》的規定為依據。此外，香港特區立法機關制定的任何法律，均不得與《基本法》相抵觸。

《基本法》的最大特色，便是「一國兩制」的基本原則。在這原則下，香港特區不實行社會主義制度和政策，保持原有的資本主義制度和生活方式，五十年不變。
根據《基本法》，所有香港原有法律（即普通法、衡平法、條例、附屬立法和習慣法），除同《基本法》相抵觸或經香港特區的立法機關作出修改者外，予以保留。中華人民共和國的全國性法律，除列于《基本法》附件三有關國防和外交的法律外，不在香港特區實施。

中央和香港特區的關系
全國人民代表大會通過《基本法》，授權香港特區實行高度自治，直轄于中央人民政府。香港特區依照《基本法》的規定，享有行政管理權、立法權、獨立的司法權和終審權。雖然中央人民政府負責管理與香港特區有關的外交事務，但授權香港特區依照《基本法》自行處理有關的對外事務。中央人民政府也負責管理香港特區的防務；維持社會治安的責任，則由香港特區政府承擔。

《基本法》保障的基本權利
《基本法》詳細載列香港特區居民的基本權利、自由和義務。有關權利包括：在法律面前一律平等的權利；言論、新聞和出版的自由；結社、集會、游行和示威的自由；組織和參加工會、罷工的權利和自由；遷徙的自由；信仰自由及宗教信仰的自由。《基本法》也保證《公民權利和政治權利國際公約》、《經濟、社會與文化權利的國際公約》和國際勞工公約適用于香港的有關規定繼續有效。

香港特區的政治體制
行政長官是香港特區的首長，對中央人民政府和香港特區負責。香港特區行政會議協助行政長官決策。行政長官主持行政會議，并委任其成員。
香港特區政府的首長是行政長官，政府的主要職權包括：制定并執行政策、管理各項行政事務、編制擬定并提出財政預算及法例。
香港特區的立法機關是立法會而《基本法》有對立法會產生的具體辦法和法案、議案的表決程序作出規定。根據《基本法》，立法會的職能主要包括制定法律、通過財政預算及公共開支，以及監察政府整體工作。

普通法和衡平法
普通法和衡平法，主要見諸香港和其他普通法適用地區的高級法院的判決。追溯歷史，至少自十五世紀以來，法官判詞的紀錄已逐步建立一些詳細的法律原則，規管國家與公民之間和公民與公民之間的關系。現時，源自普通法適用地區的案例已盈千累萬，形成普通法。有關言論自由、集會自由及免受任意逮捕或監禁的權利，已于三百多年前判定的案例中載列。這些權利現在由《基本法》的條文保障。
普通法最獨特的地方，在于所依據的司法判例制度。案例可以引自所有普通法適用地區，而并不限于某一司法管轄區的判決。《基本法》第八十四條訂明，香港特區法院可參考其他普通法適用地區的司法判例。此外，香港特區終審法院和司法機關有權邀請其他普通法適用地區的法官參加審判。

香港制定的成文法
香港絕大部分的現行成文法，都是在本地訂立并載于《香港法例》中。香港很多法例都是根據獲轉授的權力而訂立的，稱為附屬法例。例如，某條例可轉授權力予行政長官會同行政會議（即行政長官經諮詢行政會議的意見），就條例實施的細節訂立規例。

中國習慣法
部分中國習慣法適用于香港。舉例來說，根據《新界條例》（第97章）第13條，法庭可以認可并執行與新界土地有關的中國習俗或傳統權益；而在《婚生地位條例》（第184章）中，中國法律和習俗也得到承認。

國際法
現時已有超過260項國際條約和協議適用于香港。條約在立法施行之前，不算是香港本地法律的一部分，但仍可影響普通法的發展。舉例來說，法庭可引用某條約，以助解釋法例。