信托是委托人基于對受托人的信任，將其財產權委托給受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名義，為受益人的利益或特定目的，進行管理和處分的行為。

信托是一種理財方式，是一種特殊的財產管理制度和法律行為，同時又是一種金融制度。信托與銀行、保險、證券一起構成了現代金融體系。信托業務是一種以信用為基礎的法律行為，一般涉及到四方面當事人，即投入信用的委托人，受信于人的受托人，受益于人的受益人，以及保護信托協議的保護人。

委托人是信托關系的創立者，他應是具有完全民事行為能力的自然人、法人或依法成立的其他組織。委托人提供信托財產，確定誰是受益人以及受益人享有的收益權。指定受托人并有權監管受托人實施信托。

受托人（Trustee）

受托人承擔著管理、處分信托財產的責任。他應是具有完全民事行為能力的自然人或法人。受托人必須恪盡職守、履約誠實、信用、謹慎、有效管理的義務。必須為受益人的最大利益，依照信托文件的法律規定管理好信托財產的義務。

受益人（Beneficiary）

受益人是在信托中享有信托收益權的人，可以是自然人、法人、或依法成立的其他組織。也可以是未出生的胎兒。公益信托的受益人則是社會公眾。

保護人（Protector）

保護人的作用就是保護信托，可以是自然人、法人、或依法成立的其他組織。通過牽制受托人的權利達到保護受益人在信托中的權益，是信托關系中的“監督者”。

明確了信托的概念和與信托有關的四方面當事人，下面咱們說說設立信托的五大目的：

遺產繼承和規劃

在死亡的情況下，因信托資產不構成死者遺產的一部分，對這些資產不需要遺囑認證，從而避免資產糾紛。在某些民事法律管轄區，強制繼承是一個普遍問題，這可以在適用的信托法（如新加坡的）中得到解決，此類法律具有反強制的繼承權條款。

財產保護

由于信托資產的所有權屬于受托人，而非委托人，信托可以為債權人和其他當事人提供資產保護。

家族財富規劃

對于財務安排復雜的家族而言，信托是理想的解決方案。對于有特殊需要的家屬或無法負責人地管理財務的人，信托所提供的服務也是理想的解決方案。

保密性

信托不需要向任何法定記錄注冊。信托協議是委托人與受托人之間嚴格的私人協議。信托也可以通過使用第三方以托管協議的方式持有信托資產，進一步增強信托的保密性。

稅務籌劃

某些情況下，信托也可以作為一個稅務籌劃的工具。

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